SRI LANKA - Haputale, jardins de thé. Au sud-est du sous-continent indien, le centre très montagneux de l’île, l’ensoleillement et l’altitude - autour de 1000 mètres - permettent la culture du thé. Ces plantations, sont organisées à l’ancienne avec une population sédentaire de Tamouls regroupée dans des sortes de corons rudimentaires, les lines rooms. Pour quelques roupies chaque jour les hommes entretiennent méticuleusement ce qui ressemble bien à des jardins étagés, harmonieusement plantés. Les femmes doivent cueillir à la main quotidiennement­ au moins 18 kg de fines pousses claires au sommet des bosquets de théiers.

 

Découvrir une plantation d’un de ces villages de travailleurs tamouls est une expérience qui ne laisse pas indifférent. Temple, église, mosquée, supermarché, infirmerie, maternité, tout est encadré par la plantation dont la belle demeure du directeur domine les jardins et les baraquements du personnel. Ici on naît, survit et meurt au service des maîtres du thé de Ceylan, un de meilleurs du monde.